发音是英语学习过程中一个不可回避的问题。说出一口字正腔圆的英语是无数中国学生的梦想。但是我国人口众多,方言数量不计其数,各种方言的使用习惯或多或少都会对英语的正确发音产生阻碍。有时候,学生的老师本身英语发音不够标准,或者学习材料使用不当,学生整个学习生涯都在“练习”着错误发音,以致积重难返,给后来的留学考试制造了不少麻烦。
要改善这个情况,需要长时间的刻意训练,让正确发音成为习惯。这里总结出6个方面:
1. 多余发音问题
1.1 多余的/ ? /音
这种情况常见于结尾发音为/k/,/g/,/t/的发音。比如like一词,个别考生会把它读成“liker”。又例如把bag,读成“bagger”。有时候这些额外的重音,不影响意思的理解,但是如果前面的bag读成“bagger”,听者有可能会误以为是“begger”(乞丐)。
1.2 双浊辅音同时存在时
双浊辅音同时存在时,前面的浊辅音通常会弱化。这种情况常见于由“adv-”引导或带有“-gn”的词汇。比如advantage,很多学生会把/d/和/v/音分开读,读起来相当别扭。因为d和v均为浊辅音,此时d音很大程度被弱化,甚至不发音,因此advantage的发音很接近/?'vɑ?nt?d?/。再例如signal。因为g和n均为浊辅音,那么前面的g音则被弱化,因此这个词读起来更像/'s?n(?)l/
2. 重音问题
国内英文教育对重音位置,一直不够重视。一个重音位置的正确与否,既影响到这个词汇的音乐性(特别是长单词),有时也影响到一个词的意思。
2.1 -ic或-ical结尾的形容词,重音肯定在前面一个元音
雅思托福有很多学科类的词汇。学科类词汇通常都是较长的,比如psychology。这个词的形容词形式是psychological,合共5个音节,很多学生不知道重音改放在哪里,于是统一把重音放在一个音节,使得这个词听起来奇怪。但凡-ic结尾和-ical结尾的形容词,重音都在它们前面一个元音。因此psychological的重音,在二个o的位置,于是这个词念/sa?k?'l?d??k(?)l /。
2.2连接元音
对于复合名词(即由两个词组成的词),连接元音经常充当重音。比如Photography,这个词由photo和graph组成,因为photo碰巧以o结尾,所以顺带充当了连接元音。因此这个词念/ f?'t?gr?f?]/。再例如气压计barometer。这个词由bar(柱子,不是酒吧)和meter(测量表)组成,相连接时需要增加一个元音o,于是这个单词念/ b?'r?m?t?/。
2.3 动词与名词之重音区别
英语中不少词汇的动词与名词形式是一样的,在口语中需要用重音区分。通常这类词汇作为名词时,重音在一个音节,作为动词用时,则放在后面的音节。比如record,作为名词用时,重音在一位,也就念/ ?rek??d/;作为动词用,重音放在后半部,念/ r??k??d/。
3. 容易混淆的发音
3.1 /f/,/v/, /w/的区别
/f/音是清辅音,上门牙轻贴下唇,轻轻突出气;/v/音与/f/的发音方式类似,但是通常气不会吹出来。而/w/的发音则比较接近中文的“乌”。
3.2 th-的发成s音
这个音应该算是说中文的人难发的音之一。它的发音原理是嘴巴微张,把舌头置于上门牙与下门牙之间,轻轻吹。很多学生因为发不了,直接把这个音发成s音。比如think,读出来有点像sink,那么意思就混淆了。
能够注意到上述的单词发音问题,并通过模仿词典中的正确发音,经过刻意练习,改掉错误的发音习惯后,就可以开始留意词组,短语还有句子的发音问题。这类问题有三个:
4. 弱化
初学者时常会把句子中每个单词的所有音节都清晰发出,但是这个是不符合英语口语习惯。句子中的词的重要性,是有主次的。通常来说,关键词在的重读与否,能影响整个句子的意思,这里不作详细讨论。而句子中的限定词(the,a),助动词(are, was),介词(between, of), 连词(and, then)绝大情况下,都是需要被弱化的,这样做有助于提升句子的连贯性。比如because处于一个长句中间,引导原因状语的时候,经常都是发音比较轻且快,决不会像中文说“因为”的时候那么显著地说出来的。
5. 连读
连读的判断是听力水平的重要考量。英文中连读的例子十分的多,总的来说有下面三个
5.1 元音 + 元音
比如He is a student。因为he的/i/与is的/i/一致,因此在发音时通常会很自然地说成了He’s。这个方面中国学生表现得相对好。
5.2 辅音 + 元音
这个时候,前一个单词结尾的辅音,会连着后面一个单词的元音读。比如:
I want a cup of tea.
这里want的/t/,会连接着后面a的发音读出,于是会读成/ w?nt? /。因为want和a配合使用得太频繁,现代英语中甚至出现了一个非正式用词wanna,用来替代这个组合。另外,gonna(is going to之意)的产生也是出于类似原因。
5.3 辅音 + 辅音
这个连读问题较隐蔽,通常是中级或以上英语使用者才能留意到。比如:
Give them some water.
因为give的尾音/v/和them的th发音/θ/十分接近,在连读的时候,后者常被弱化。因此我们在听不少英文歌曲的时候,经常有give’em这样的歌词出现,其实背后就是辅音间的连读。
6. 英音和美音
现在国内教育是以英音为主导的,但是美国的文化影响力巨大,很多影视作品都是使用美音,因此造成很多学生不知道以哪个为标准。这个问题无须过虑,现在世界文化交流密切,绝大部分人是英美混合式发音。学生根据自己即将留学的国家,选择倾向哪一种发音则可。英美音的区别细节很多,这里只提及两个较显著的区别:
- 如果t置于单词中间,英音依然是发/t/,而美音则发出一个类似于/d/的发音。比如water,美音就会念出一个很接近/w?d?/的音;
- 英音的/?/在美音中经常发成/ar/音。比如model,英音发/['m ? dl/,而美音则读成/ 'mɑdl /
总的来说,发音问题的改善需要的是持续模仿。一两岁的小孩子,即便不清楚上述任何发音规则,依然可以说出一口流利纯正的英语,因为他们每天都在模仿父母,老师的发音,久而久之就成为潜意识里的习惯。作为雅思托福的中国考生,模仿的材料首考试中听力部分的日常对话材料。首先这些材料与考试直接相关,再者,配音的人员的发音习惯一定已经通过了官方的标准,模仿他们的发音一定没错。另外,这些材料经常会提供一些日常口语用到的词汇或短语,学生应该善于把这些材料运用到自己的口语答题中,可以避免说话过于书面语。
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